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quinta-feira, 10 de outubro de 2019

Off Course - Boku no okurimono (My souvenir) - 1973 (Soft Pop Folk Rock {Japão})


Misturando a influência acústica de Simon & Garfunkel e The Beatles com harmonias tradicionais, a Off Course estava entre os pais fundadores do folk-rock japonês. A banda teve uma carreira de 25 anos até finalmente se dissolver em 1989, mas sua influência ainda é sentida em atos posteriores como Yuzu ou Kobukuro.


A banda foi formada em 1964 por um grupo de estudantes do ensino médio, incluindo o tecladista Kazumasa Oda e o guitarrista Yashiro Suzuki, que se uniram para tocar em um festival local. Eles continuaram tocando juntos nos feriados e apareceram em festivais nos anos seguintes, apesar de Oda e Suzuki estarem na faculdade. No entanto, os dois venceram o segundo lugar no concurso Yamaha Light Music Contest, em 1969. Inspirada, a banda chegou às finais da LMC Nationwide Grand Prix Competition no mesmo ano e, mesmo tendo terminado em segundo lugar novamente, conseguiu um contrato de gravação com a Toshiba EMI.

A banda estreou em 1970 com o single "Gunshou no naka de", lançado sob o nome de The Off Course. O nome da banda veio do significado em inglês da expressão japonesa "mochiron", que significa "of course" com outro "f" adicionado. Antes do final do ano, Kobayashi se juntou à banda como baixista em outubro. Mas em 1971, o outro baixista, Jimeshi, desistiu. A banda ingressou na agência Pacific Enterprise e lançou seu segundo single até o final de 1971. The Off Course continuou a tocar em festivais pelo Japão, incluindo o Eight Person's Recital em novembro de 1970 e o Tokyo Music Festival em 1972.

A banda foi renomeada como Off Course em 1972, quando lançou seu terceiro single, "Osaraba". Após esse lançamento, Yoshida se juntou à banda por um ano nos vocais de apoio em abril daquele ano. Mas, Kobayashi deixou o cargo de baixista do banda até o final do ano. Mais tarde, a banda estrelou seu primeiro show "Off Course in Yokohama" até o final do ano. Ela também fez sua primeira turnê, intitulada "Love generation concert", e lançou o primeiro álbum, "Off Course 1: Boku no okurimono", no ano seguinte.

Ela lançaram mais cinco álbuns em 1974-1978 (gravando com o baterista de Janet, Jiro Ooma desde 1976), e finalmente alcançou o Top 20 com o álbum "Fairway" (1978) e o single "Sayonara" (1979), que alcançou o número dois. Em 1979, Kazuhiko Matsuo (guitarra, gaita) e Hitoshi Shimizu (baixo) foram adicionados à formação. O sucesso de "Sayonara" finalmente permitiu que a Off Course chegasse ao grande momento: ela fez mais dois singles no Top Ten em 1980-1981, e "We are" (1980), seu oitavo álbum, foi o primeiro álbum completo da banda no topo das paradas da Oricon, seguidas por mais três nos próximos dois anos. A banda até tocou em Los Angeles, e a TV japonesa a apresentou em documentários. Em 1980, Oda, Suzuki e Ooma também produziram álbuns de outros artistas (Oda trabalhou com Iruka).

No entanto, rumores sobre a separação da banda começaram a circular em 1982. Após um show no Budokan, a Off Course anunciou um hiato de suas atividades ao vivo, e Suzuki saiu em 1983 para iniciar uma carreira solo, mas a banda, que mudou para o selo Funhouse, continuou gravando e teve outro lançamento número 1 com "The best year of my life". Em 1985, Off Course fez outra incursão na América, gravando o "álbum em inglês" "Back streets of Tokyo", que não teve impacto nas paradas ocidentais, mas liderou o Oricon. A banda também tocou no Live Aid. Em 1986, Matsuo lançou seu primeiro disco solo, e Oda e Shimizu seguiram o exemplo. A banda se uniu por mais alguns anos e lançou mais dois álbuns, mas jogou a toalha em 1989 após um show no Tokyo Dome. Desde então, a gravadora lançou meia dúzia de compilações de suas músicas e, em 1999, Matsuo, Shimizu e Ooma criaram a Acoustic Beatles Club, mas os membros resistiram obstinadamente a todas as sugestões de uma reunião da Off Course.

⭐⭐⭐⭐⭐

Mixing The Beatles and Simon & Garfunkel's acoustic influence with traditional harmonies, Off Course were among the founding fathers of Japanese folk-rock. The band enjoyed a 25-year career run until finally dissolving in 1989, but its influence is still felt in later acts such as Yuzu or Kobukuro.

The band was formed in 1964 by a bunch of high schoolers including keyboardist Kazumasa Oda and guitarist Yashiro Suzuki who teamed up to play at a local festival. It continued to play together on holidays, and appeared at festivals in the following years even though Oda and Suzuki were both in college. Nevertheless, the two won runner-up at a Yamaha Light Music Contest contest in 1969. Inspired, the band made it to the finals of LMC Nationwide Grand Prix Competition the same year, and even though it ended up in second place again, it got a recording contract with Toshiba EMI.

The band debuted in 1970 with the single "Gunshou no naka de", released under the name The Off Course. The band's name came from the English meaning of the Japanese expression "mochiron", which means "of course" with another "f" added. Before the end of the year, Kobayashi joined the band as a bassist in October. But in 1971, the other bassist, Jimeshi, gave up. The band joined Pacific Enterprise and released its second single until the end of 1971. The Off Course continued to play festivals throughout Japan, including the Eight Person's Recital in November 1970 and the Tokyo Music Festival in 1972.

The band was renamed Off Course in 1972 when it released its third single, "Osaraba". After this release, Yoshida joined the band for a year as backing vocal in April of that year. But Kobayashi left as bassist for the band until the end of the year. The band later starred in its first show "Off Course in Yokohama" until the end of the year. It also did its first tour, titled "Love generation concert", and released its first album, "Off Course 1: Boku no okurimono", the following year.

It released five more albums in 1974-1978 (recording with Janet's drummer Jiro Ooma since 1976), and eventually cracked the Top 20 with the album "Fairway" (1978) and the single "Sayonara" (1979), which charted at number two. In 1979, Kazuhiko Matsuo (guitar, harmonica) and Hitoshi Shimizu (bass) were added to the lineup. The success of "Sayonara" finally allowed Off Course to break through to the big time: it had two more Top Ten singles in 1980-1981, and "We are" (1980), its eighth album, was the band's first full-length to top the Oricon charts, followed by three more in the next two years. The band even played in L.A., and Japanese TV featured it in documentaries. In 1980, Oda, Suzuki, and Ooma also produced albums by other artists (Oda worked with Iruka).

However, rumors of the band's breakup began to circulate in 1982. After a Budokan show, Off Course announced a hiatus of their live activities, and Suzuki left in 1983 to start a solo career, but the band, which switched to the Funhouse label, continued to record and had another number 1 release with "The best year of my life". In 1985, Off Course made another foray into America, recording the "English album" "Back streets of Tokyo", which had no impact on the Western charts, but topped the Oricon. The band also played at Live Aid. In 1986, Matsuo released his first solo record, and Oda and Shimizu followed suit. The band held together for a couple more years and put out two more albums, but threw in the towel in 1989 after a gig at the Tokyo Dome. Since then, the label released half-a-dozen compilations of their music, and in 1999, Matsuo, Shimizu, and Ooma established the Acoustic Beatles Club, but the members stubbornly resisted all suggestions of an Off Course reunion.

Membros
Kazumasa Oda - vocal, teclado
Yasuhiro Suzuki - vocal, guitarra
Kazuhiko Matsuo - vocal, violão e gaita
Hitose "Jiro" Oma - bateria, percussão
Hitoshi Shimizu - vocal, baixo

Off Course promovendo o álbum
"Off Course 1: Boku no okurimono" (1973)
01. Boku no okurimono
02. Yomigaeru hitotoki
03. Kare no hohoemi
04. Suiyoubi no gogo
05. Chikyuu ha
semakunarimashita
06. Demo mou
hana wa iranai
07. Arukou
08. Honno
sukoshi no aida dake
09. Hari wasureta shashin
10. Shizuka na Hirusagari
11. Sawayaka na asa wo
mukaerutame ni

Mp3 320kbps and full artworks: enjoy!

Off Course - Demo mou hana wa iranai - 1973

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