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quinta-feira, 22 de julho de 2021

Narnia - Aslan is not a tame lion - 1974 (Christian Progressive Rock {UK})

Narnia - Aslan is not a tame lion - 1974

Em 1970, a cena musical cristã da Grã-Bretanha estava crescendo rapidamente. Embora ninguém afirmasse que foi outra coisa senão um mero pontinho no mundo multimilionário do pop e do rock, pelo menos estabeleceu uma base com um fluxo constante de lançamentos de álbuns e alguns shows de alto perfil de artistas americanos visitantes, como Larry Norman e Andrae Crouch & The Disciples. Com uma gama crescente de artistas britânicos de base, gravadoras como Myrrh e Key Records surgiram para substituir lojas anteriores como Emblem, Pilgrim e Herald. A batida gospel evoluiu e mudou com o tempo, com o rock progressivo e os fenômenos folclóricos inabaláveis ​​em alta nas agendas evangélicas.

Bandas como The AdvocatesOut of DarknessThe Sharons e nomes como Judy Mackenzie e um emergente Graham Kendrick ajudariam a colocar o rock cristão no mapa, deixando o barulho e a sujeira do rock'n'roll diário para aqueles de disposição não convertida! Bandas como Parchment, de Sue McClellan, cruzariam a linha divisória entre o rock cristão e a indústria musical por meio de um contrato com uma grande gravadora com a Pye Records e um amigo de John Pantry (escritor e produtor de obras variadas, incluindo vários colecionáveis ​​psicodélicos como The Factory e Peter and The Wolves).

Outra dessas bandas, apanhada no meio de uma revolução pentecostal e do desejo claro de fazer música, foi o Narnia, cujo único álbum de 1974 para Myrrh se tornou um artefato desejável da cena folk britânica dos anos 1970. Suas raízes estão firmemente entrelaçadas no rock progressivo e nos campos de folk com a cantora folk Pauline Filby tendo emergido de sua carreira pop com a Herald Records em 1969 e seu álbum solo: "Show me a rainbow".

Ao lado de Judy Mackenzie, Pauline Filby foi uma estrela em ascensão na cena do grupo cristão, tendo trabalhado com Bob Smith e Dick Coldman em seu primeiro EP em 1968 e atuando ao lado de Nadia Cattouse para o obscuro selo Church Missionary Society. Ela também era casada com o reverendo Jack Filby, um amigo próximo de Cliff Richard e firmemente no círculo do movimento musical evangélico, além de ser professora/pregadora. Filby já provou ser uma cantora e compositora versátil (como pode ser ouvido em vários trabalhos solo selecionados aqui), mas agora se fundiria com outros cristãos: After the FireAfter the Fire começou em 1971 como uma banda de rock progressivo com teclado pesado, tocando para um público predominantemente cristão no Reino Unido. Eles eram liderados pela parceria de composição de (não, não o conhecido guitarrista da Yes) Peter 'Memory' Banks (teclados) e Andy Piercy (vocal e guitarra). Filby adquiriu os serviços do tecladista Peter Banks, junto com o guitarrista John Russell, o baixista Tim Hatwell e o baterista Ken "Ginger" Dixon. Filby já tinha desfrutado de um acompanhamento de qualidade para seu álbum solo com o famoso guitarrista Gordon Giltrap e Brain Cresswell dos acid folkies da EMIAccolade, contribuindo fortemente. Desta vez, foi Ken "Ginger" Dixon que trouxe um toque de grande influência com ele, tendo estado com uma segunda encarnação dos roqueiros da RCA Fynn McCool até seu falecimento em julho de 1971 e completou uma turnê com a Renaissance  de Keith Relf imediatamente depois. Com Tony Hooper da The Strawbs em produção, o grandioso órgão de Bank e o melotron texturizado justapostos com o violão acústico fluente de Russell, cria uma qualidade atmosférica aparente nos compassos de abertura de Ed Welch e Tom Paxton "You'd better believe it".

Esta canção de abertura apareceu originalmente três anos antes, em 1971, como cantada por Jo Meek com a ajuda do ex-cantor dos anos 1960 Bruno (Kretzschmar), mas não seria um plano para o restante deste álbum atraente.

As tensões subjacentes de "Muddy ground" e "Miracle of birth" contrastam notavelmente com a distintamente psicodélica "To a fountain" e a jig ultra-contemporânea (em 1974) "Boogie for Narnia". "Agape" e "Water" são gloriosamente de seu tempo e capturam a essência do que a banda estava tentando alcançar dentro dos limites de um formato de rock cristão. Apesar de não ser creditado, Pete Yates, da Parchment, e suas contribuições vêm à tona e adicionam um peso valioso à textura geral interna. Yates se juntou a Narnia quando os viu aparecer ao lado de Parchment no show do Nationwide Festival Of Light em Hyde Park, 1971.

Yates: "Além de minhas apresentações locais em minha cidade natal, Tonbridge, minha carreira musical cristã realmente deu um salto quando fui convidado a entrar para a banda cristã Narnia, liderada pelo casal Pauline e Jack Filby. Todos nós morávamos na casa de Cliff Richard em Little Dunmow, Essex, que ele doou como Centro de Artes Cristãs e que era administrado por Jack e Pauline. Foram dias ótimos, pois pude escrever e tocar com grandes músicos como John Russell, Tim Hatwell e, claro, o talentosíssimo Pete Banks.

Esfregamos Cliff e os convidados que incluíam Mick Abrahams (Blodwyn Pig) Tony Rivers (Strawbs) e até Eric Clapton. Foi enquanto trabalhava com a Narnia que fui exposto pela primeira vez à TV, Rádio e apresentações em locais como Upstairs at Ronnie Scott's, The Marquee club e os famosos Concertos na Catedral de St Paul".

Myrrh promoveu seu álbum (curiosamente com o subtítulo "Aslan is not a tame lion") com aparições em todo o país no primeiro Festival Greenbelt realizado em Prospect Farm em Suffolk no fim de semana do feriado de August Bank (23-26) 1974. Seria o momento culminante da banda, mas no início de 1975, Narnia não existia mais. A banda parou quando Banks estava ouvindo uma nova formação para seu projeto principal, After the Fire (ao qual John Russell entraria mais tarde). Tim Hatwell mudou-se para se juntar a Norman Barratt de Gravy Train na Barratt Band, enquanto Yates se juntou a Parchment. Uma vez apontada por alguns como a resposta da Grã-Bretanha a Carly Simon, Pauline Filby continuou a escrever, se apresentar e gravar com vários artistas. Narnia viajou por toda a extensão das Ilhas Britânicas, tocando ao lado de grandes negociantes como Blodwyn PigBudgie e Savoy Brown.

Eles conseguiram deixar sua própria marca no mundo do folk e do rock progressivo e alcançar mundos relativamente divididos. Tendo trabalhado com os ultra-conservadores como os tradicionalistas firmes em Mary Whitehouse e Malcolm Muggeridge, a ala jovem pouco ortodoxa do evangelista Grã-Bretanha certamente tem seus rios para cruzar e outros fardos para carregar, mas "Aslan is not a tame lion" é um incrível testamento deste capítulo tanto na música cristã quanto no folk rock ácido britânico.

⭐⭐⭐⭐⭐

By 1970 Britain's Christian music scene was growing fast. Though no one would claim that it was anything other than a mere blip on the multi-million pound world of pop and rock, it had at least established a foothold with a steady trickle of album releases and some high profile concerts from visiting American acts like Larry Norman and Andrae Crouch & The Disciples. With a growing array of grassroots British artists, record labels such as Myrrh and Key Records emerged to take over from earlier outlets such as Emblem, Pilgrim and Herald. Gospel beat had evolved and moved with the times with progressive rock and the unswerving folk phenomena riding high on evangelical agendas.

Bands such as The Advocates, Out of Darkness, The Sharons and the likes of Judy Mackenzie and an emerging Graham Kendrick would help put Christian rock on the map leaving the sizzle and sleaze of everyday rock'n'roll to those of an unconverted disposition! Bands such as Sue McClellan's Parchment would cross the divide between Christian rock and the music business by way of a major label deal with Pye Records and a friend in John Pantry (writer and producer of varied works including several psychedelic collectables such as The Factory and Peter and The Wolves).

Another such band, caught in the midst of a Pentecostal revolution and the plain desire to make music, was Narnia, whose sole 1974 album for Myrrh has since become a desirable artefact of the 1970s British folk scene. Their roots are firmly entwined within the progressive rock and folk camps with folk singer Pauline Filby having surfaced from her pop career with Herald Records in 1969 and her solo album: "Show me a rainbow".

Alongside Judy Mackenzie, Pauline Filby was a rising star of the Christian group scene having worked with Bob Smith and Dick Coldman for her 1968 debut EP and featuring alongside Nadia Cattouse for the obscure Church Missionary Society label. She was also married to the reverend Jack Filby, a close friend of Cliff Richard and firmly in the circle of the evangelical music movement as well as being a teacher/preacher. Filby had proved herself as a versatile singer and songwriter already (as can be heard on several selected solo works profiled here), but would now merge with fellow Christians: After the FireAfter the Fire began in 1971 as a keyboard-heavy progressive rock act, playing to predominantly Christian audiences in the UK. They were headed by the song-writing partnership of (no, not the wider known Yes guitarist) Peter 'Memory' Banks (keyboards) and Andy Piercy (lead vocals & guitar). Filby acquired the services of flash keyboard player Peter Banks, together with guitarist John Russell, Bass guitarist Tim Hatwell and drummer Ken "Ginger" Dixon. Filby had already enjoyed quality accompaniment for her solo album with famed guitarist Gordon Giltrap and Brain Cresswell from EMI acid folkies Accolade contributing heavily. This time around, it was Ken "Ginger" Dixon who brought a touch of major label influence with him having been with a second incarnation of RCA rockers Fynn McCool up until their demise in July 1971 and completed a tour with Keith Relf's Renaissance immediately after.

With The Strawbs' Tony Hooper sitting in on production, Bank's grandiose organ and textured mellotron juxtaposed with Russell's fluent acoustic guitar, creates an atmospheric quality apparent in the opening bars of Ed Welch and Tom Paxton's "You'd better believe it".

This opening song had originally surfaced three years earlier in 1971 as sung by Jo Meek with the help of ex-1960s singer Bruno (Kretzschmar), but it would be no blueprint for the remainder of this compelling album.

The underlying tensions of "Muddy ground" and "Miracle of birth" contrast remarkably with the distinctly psychedelic "To a fountain" and the ultra-contemporary jig (in 1974) "Boogie for Narnia". "Agape" and "Water" are gloriously of their time and capture the essence of what the band was trying to achieve within the confines of a Christian rock format. Although uncredited, Pete Yates of Parchment and his contributions come to the fore throughout and add some valuable weight to the overall texture within. Yates had joined Narnia when seeing them appear alongside Parchment at the Nationwide Festival Of Light gig in Hyde Park, 1971.

Yates: "Apart from my local performances in my home town of Tonbridge, my Christian musical career really leapt forward when I was asked to join the Christian band Narnia, fronted by the couple Pauline and Jack Filby. We all lived at Cliff Richard's house in Little Dunmow, Essex which he donated as a Christian Arts Centre and which was run by Jack and Pauline. These were great days asI was able to write and play with great musicians as John Russell, Tim Hatwell and of course the hugely talented Pete Banks.

We rubbed shoulders with Cliff and guests which included, Mick Abrahams (Blodwyn Pig) Tony Rivers (Strawbs) and even Eric Clapton. It was whilst working with Narnia I was first exposed to TV, Radio and appearances at such venues as Upstairs at Ronnie Scott's, The Marquee club and the famous Concerts in St Paul's Cathedral".

Myrrh promoted their album (curiously subtitled as "Aslan is not a tame lion") with appearances nationwide taking in the first ever Greenbelt Festival held at Prospect Farm in Suffolk on August Bank holiday weekend (23rd-26th) 1974. It would be the band's pinnacle moment, but by early 1975, Narnia was no more. The band had come to a halt when Banks was hearing a new line-up for his chief project After the Fire (which John Russell would later join). Tim Hatwell moved on to join Gravy Train's Norman Barratt in the Barratt Band, whilst Yates joined Parchment. Once touted by some as Britain's answer to Carly Simon, Pauline Filby continued to write, perform and record with numerous artists. Narnia had travelled the length and breadth of the British Isles, playing alongside big sellers such as Blodwyn Pig, Budgie and Savoy Brown.

They had manage to make their own mark in the world of folk and progressive rock and reach out across relatively divided worlds. Having toiled with the ultra-conservative likes of firm traditionalists in Mary Whitehouse and Malcolm Muggeridge, the rather unorthodox youth wing of evangelist Britain certainly has its rivers to cross and other's burdens to bear, but "Aslan is not a tame lion" is an incredible testament to this chapter in both Christian music and British acid folk rock.

Membros
Pauline Filby - vocal
John Russell - guitarra solo,
guitarra acústica, gravador, vocal
Tim Hatwell - baixo, guitarra acústica
Kenneth Dixon - bateria,
percussão, vocal
Peter Banks - teclados,
violão

Narnia - Aslan is not a tame lion - 1974 (back)
01. You'd better believe
02. Muddy ground
03. The juggler
04. Agape
05. To a fountain
06. Miracle of birth
07. In the forest
08. Boogie for Narnia
09. Living water
10. I'm hungry (bonus)
11. Jigsaw (bonus)
12. Show me a rainbow (bonus)
13. Believe (bonus)
14. Satisfied mind (bonus)

Mp3 320kbps and full artworks: enjoy!

Narnia - Aslan is not a tame lion - 1974