Cargo - Cargo - 1972 (Progressive Rock {Países Baixos})

Em 1970, a América descobriu o que os holandeses já sabiam sobre a sua cena musical. Shocking Blue, Tee-Set e George Baker Selection obtiveram grandes sucessos nos EUA (na mesma gravadora, Colossus, nada menos) e muito provavelmente abriram caminho para o sucesso subsequente de Golden Earring, Focus e outras bandas holandesas no mercado americano.

Os compatriotas da September também olhavam para a América na viragem da década de 1970 - mas mais como inspiração do que como um mercado a explorar. Enquanto a maior parte da cena holandesa em 1970 era pós-prog psicodélico e heavy rock ou pop comercial, September conquistou um nicho como um conjunto de guitarras duplas inspirada na Allman Brothers com ritmos ligeiramente derivados da Redbone. Mas o que eles fizeram com suas influências primárias não parecia nada com a Allmans ou a Redbone.

Formada pelo baixista Willem de Vries (ex-Sharks & Me) e três ex-membros da ZZ & De Maskers - o guitarrista Jan de Hont (que também fez sessões de trabalho com os Cats), o baterista Frans Smit e o organista Ador Otting - September começou a ensaiar no início 1970 e logo fechou um contrato com a Imperial Records. Em julho, seu primeiro single, "Little sister", alcançou o 30º lugar na Holanda. O segundo single de 45, "Yelly Rose", não se saiu tão bem quanto seu antecessor nas paradas, mas foi o "single da semana" na rádio nacional Hilversum III e estreou em setembro no programa de TV da NCRV "Eddy Ready Go"em 12 de maio de 1971, onde se apresentaram ao vivo. A banda repetiu o feito com seu terceiro single, "Lydia Purple" (1971), que alcançou o 15º lugar do Hilversum III e ajudou a conseguir uma aparição na TV no "Campus" da VPRO em 26 de agosto de 1971, no qual September se apresentou ao vivo por aproximadamente 25 minutos.

A essa altura, a banda adicionou o irmão de Jan de Hont, Ad, na segunda guitarra, substituiu Otting por Hessel de Vries (sem parentesco com Willem) nos teclados e Smith (que logo se juntaria a Brainbox) na bateria com Jerry Göbel. Göbel foi então substituído por Frans Krachten, que por sua vez deu lugar a Dennis Whitbread (ex-Ekseption) no final de 1971.

Em meio às mudanças de pessoal, September homenageou um som mais improvisado e voltado para  jam, que contou com longos treinos, como um cover de "Blue rondo a la Turk" da The Dave Brubeck Quartet. De acordo com Jan de Hont, tais apresentações ao vivo refletiam as aspirações da September - que eram "muito mais" progressistas do que os singles indicariam.

"Sempre tivemos que lidar com a duração única de três minutos", disse Jan de Hont. "Isso obviamente era muito curto para nós. Queríamos liberdade para improvisar. Os números do disco eram sempre uma versão mais curta de nossas apresentações ao vivo. Os singles que gravávamos eram apenas para marcar sucessos e, portanto, gerar mais shows, a maioria dos tempo".

No início de 1972, September finalmente teria a oportunidade de improvisar em estúdio. No entanto, ela faria isso sem Hessel de Vries, cuja saída no final de 1971 transformou a banda em um quarteto dos irmãos de Hont, Willem de Vries e Whitbread. O quarteto ensaiou e criou estruturas musicais básicas para as sessões de gravação, que aconteceram nos dias 13 e 14 de abril no Bovema Studios em Heemstede.

"Tocamos muito durante os ensaios e algumas partes foram arranjadas de forma diferente. Trabalhamos na estrutura para fazer disso uma música", lembra Jan de Hont. "O que aconteceu durante a gravação não foi planejado. O Bovema nos deu a oportunidade de usar o Estúdio B depois que as gravações regulares daquele dia foram concluídas, então fizemos a modificação da gravação durante a noite".

O resultado da banda foram quatro longas faixas que levaram as influências da Allman Brothers do sul dos Estados Unidos para um continuum psicodelicizado de espaço e tempo, tanto terrestre quanto celestial. Os irmãos de Hont, em particular, brilham com seu trabalho de guitarra dupla. "Sail inside" inicia o álbum com uma ascensão melódica de guitarra dupla que se transforma em uma blitzrieg total em "Cross talk", onde o trabalho da guitarra corta com força e precisão. Depois de começar com um riff sinistro e funky, "Finding out" pisa no acelerador e acelera através de solos de guitarra jazzísticos com golpes de Allman antes de desaparecerem. O álbum termina com "Summerfair", uma jornada de 15 minutos de mais agressões de guitarra intercaladas com interlúdios sonhadores apresentando os vocais espaciais de de Vries. Sem sequer tentar, a banda criou a sua própria marca de rock progressivo enraizada na improvisação. "Pode-se dizer que tocamos mais como os músicos de jazz", disse Jan de Hont. "Por exemplo: um tema era tocado primeiro, depois o qual a banda improvisava. É claro que em quase todas as músicas pop há um solo de guitarra no meio, mas isso foi arranjado de forma diferente. Não havia nenhuma outra banda na Holanda que tocasse assim naquela época".

Esta singularidade só foi sublinhada pelo som de guitarra dupla de Jan e Ad de Hont. "Éramos muito próximos", disse Jan de Hont sobre a relação entre os dois. "Quando vocês improvisam juntos, é mais importante ter uma certa química. Se vocês são insensíveis um com o outro e não estão abertos um com o outro, vocês não sabem em que direção musical o outro deseja seguir e o que pode acrescentar a si mesmo. Além disso, se você não se sentir valorizado, a improvisação não levará a lugar algum".

Como forma de angariar publicidade, o empresário John B. van Setten - que também dirigiu The Outsiders e Brainbox - sugeriu que o álbum fosse lançado com um novo nome, sem revelar as identidades de seus criadores. Batizado de "Cargo" por Jan de Hont - "por causa da carga pesada que tivemos que carregar", brincou ele - o álbum homônimo foi lançado pela subsidiária Harvest da EMI em meados de 1972.

Embora "Cargo" tenha sido tocado na rádio nacional Hilversum III e recebido algumas revisões favoráveis, o fator "curiosidade do anonimato" não deu certo, já que a banda nunca tocou nenhuma das faixas do álbum ao vivo, muito menos como Cargo. O álbum fracassou, vendendo apenas 1.500 cópias - e no final do ano, Cargo estava finalizada.

"Devido ao facto de não termos conseguido um sucesso, não tivemos realmente a oportunidade de tocar a nossa música", disse Jan de Hont. "Esse foi o maior problema, eu acho".

A Holanda pôde não estar pronta para Cargo em 1972, mas os colecionadores de discos pensavam o contrário - o que levou à primeira reedição com pseudônimo em CD em 1993 (com adição de faixas bônus), seguida por uma versão em vinil em 1999. Ironicamente, com 2.500 unidades movimentadas, o CD superou as vendas do álbum original - e a primeira reedição em vinil também não foi tão ruim, vendendo mais 1.000 cópias.

Enquanto um ex-membro da September - o organista Ador Otting - infelizmente faleceu em 1998, os quatro que se tornariam Cargo felizmente viveram para ver seu trabalho receber renome mundial.

"Meu irmão Ad de Hont (guitarra) ainda toca, a maior parte do tempo, em uma banda de country rock", disse Jan de Hont. "Dennis Whitbread (bateria) é uma espécie de cigano que não vejo há muito tempo. Ele mora na Espanha hoje em dia. Willem de Vries (baixo) ainda toca também, fazendo o Top 40 entre outras coisas. Tive que parar de tocar guitarra há dois anos devido a um grave problema de audição".

Todos têm boas lembranças de seu breve período como Cargo. "É muito bom tocar uma música com vocês, colegas músicos, mas não foi o suficiente para nós", concluiu Jan. "O melhor de fazer música é improvisar e dar espaço e apoio uns aos outros para se expressarem totalmente musicalmente".

- Doug Sheppard, revista Ugly Things.

⭐⭐⭐⭐⭐

In 1970 America discovered what the Dutch already knew about their music scene. Shocking Blue, Tee-Set and the George Baker Selection all scored major U.S. hits (on the same label, Colossus, no less) and very likely paved the way for the subsequent success of Golden Earring, Focus and orher Dutch acts in the American market.

Fellow countrymen September were also looking to America at the turn of the 1970s - but more inspiration than as a market to crack. While the bulk of the Dutch scene in 1970 was post psychedelic prog and heavy rock or simply commercial pop, September carved out a niche as an Allman Brothers-inspired dual guitar ensemble with rhythms slightly derived from Redbone. But what they did with their primary influences didn't sound like the Allmans or Redbone at all.

Compriding bassist Willem de Vries (ex-Sharks & Me) and three former members of ZZ & De Maskers - guitarrist Jan de Hont (who also did session works with the Cats), drummer Frans Smit and organist Ador Otting - September began rehearsing in early 1970 and soom landed a deal with Imperial Records. By July, their first single, "Little sister", went into the top number 30 in the Netherlands. The second 45, "Yelly Rose", didn't fare as well as its predecessor on the charts, but is was the "Single of the week" on national radio Hilversum III and landed September on the NCRV' TV show "Eddy Ready Go" on May 12, 1971, where they performed it live. They repeated the feat with their third single, "Lydia Purple" (1971), which went to the Hilversum III' top number 15 and helped land them a TV appearance on VPRO's "Campus" on August 26, 1971, in which September performed live for approximately 25 minutes.

By this time, the band had added Jan de Hont's brother Ad on second guitar, replaced Otting with Hessel de Vries (no relation to Willem) on keyboards and Smith (soon to join Brainbox) on drums with Jerry Göbel. Göbel was then replaced by Frans Krachten, whi in turn made way for Dennis Whitbread (ex-Ekseption) by the end in 1971.

Amid the personnel shifts, September honored a more jam-oriented, improvisationaç sound that featured long workouts, such as a cover os The Dave Brubeck Quartet's "Blue rondo a la Turk". According to Jan de Hont, such live performances reflected September's aspirations - which were "much more" progressive than the singles would indicate.

"We always had to deal with the single lenght od three minutes", Jan de Hont said. "This obviously was too short for us. We wanted the freedom to improvise. The numbers on the record were always a shorter version of our live performances. The singles we made were just to score hits and therefore to generate more gigs, most of the time".

In early 1972, September would finally get the opportunity to improvise in the studio. However, they would do it without Hessel de Vries, whose departure at the end of 1971 made the band a quartet of the de Hont brothers, Willem de Vries and Whitbread. The foursome rehearsed and came up with basic song structures for the recording sessions, which took place April 13 and 14 at Bovema Studios in Heemstede.

"We jammed a lot during rehearsals and parts of it were arranged differently. We worked on the structure to make a song out of it", Jan de Hont recalled. "What happened further during the recording was not planned. Bovema gave us the opportunity to use Studio B after the regular recordings os that day were completed, so we did modt of the recording during the night".

What the band ended up with was four long tracks that took their Allman Brothers influences out of the American South and into a psychedelicized continuum od space and time both terrestrial and celestial. The de Hont brothers in particular shine with their dual-guitar work. "Sail inside" kicks off the album with a melodic dual-guitar ascent that turns into an all-out blitzrieg on "Cross talk", where the guitar work slashes withthe power and precision. After kicking off with an ominous funky riff, "Finding out" hits the gas and speeds through jazzy, Allman-strike guitar solos before fading out. The album closes with "Summerfair", a 15-minutes journey of more guitar agression interspersed with dreamy interludes featuring de Vries' spacey vocals. Without even trying, the band had created its own unique brand of progessive rock rooted in improvisation. "You could say we played more like jazz musicians do", Jan de Hont said. "For example: a theme was played first, after which the band would improvise. Of course in almost every popsong there's a guitar solo in the middle part, but this was arranged differently. There ws no other band on Holland who played like this then".

This singularity was only underscored by Jan and Ad de Hont's dual-guitar sound. "We were very close together", Jan de Hont said of the relationship between the two. "When you improvise together, it is more important to have certain chemistry. If you are insensitive towards each other and you are not open towards each other, you don't know what musical direction the other wishes to go in and what you can add yourself. Also, if you don't feel valued, the extemporization will lead to nothing".

As a means to garner publicity, manager John B. van Setten - who had also managed The Outsiders and Brainbox - suggested that the album be released under a new name without  revealing the identities of its creators. Christened "Cargo" by Jan de Hont - "because of the heavy load we had to carry", he joked - the eponymous album was released on EMI's Harvest subsidiary in mid-1972.

While "Cargo" saw airplay on national radio Hilversum III and received some favorable revires, the "curiosity from anonymity" factor didn't pan out, as the band never performed any of the album trackes live, let alone as Cargo. The album flopped, selling a mere 1,500 copies - and by the end of the year, Cargo was finished.

"Due to the fact that we failed to have a hit, we didn't really have the chance to play our music", Jan de Hont said. "That was the major problem I think".

Holland might not have been ready for Cargo in 1972, but record collectors felt otherwise - prompting the first psudonym reissue on CD in 1993 (plus bonus tracks), followes by a vinyl version in 1999. Ironically, with 2,500 units moved, the CD outsold the original album - and the first vinyl reissue sisn't do too shabbily either, selling an extra 1,000.

While one former September member - organist Ador Otting - sadly passed away in 1998, the four who would become Cargo have fortunateky all lived to see their work receive worldwide renown.

"My brother Ad de Hont (guitar) still plays, most of the time in a country rock band", Jan de Hont said. "Dennis Whitbread (drums) is a kind of gypsy who I haven't seen i a long time. He lives in Spain nowadays. Willem de Vries (bass) is still playing too, doing the Top 40 amongst other things. I had to stop playing as a guitarrist two years ago due to a major hearing problem".

All have fond memories of their brief time as Cargo. "It's just nice to play a song with you fellow musicians, but it wasn't enough for us", Jan concluded. "The best thing about making music is improvising and giving each other the space and support to fully musically express yourself".

- Doug Sheppard, Ugly Things magazine.

Membros da Cargo

Ad de Hont - guitarra

Jan de Hont - guitarra

Dennis Whitbread - bateria

Willem de Vries - vocal,

baixo

Membros

da September

Ad de Hont - guitarra

Jan de Hont - guitarra

Dennis Whitbread - bateria

Willem de Vries - vocal, baixo

Hessel de Vries - vocal,

piano elétrico 

Jerry Göbel - bateria

Ador Otting - órgão

Frans Smith - bateria

Snuffel - bateria

2 ALBUM

VERSIONS

Cargo (1972)

[2009, Private CD Production]

01. Sail inside

02. Cross talking

03. Finding out

04. Summerfair

Bonus as September

(singles and demos)

05. Choker

06. Lydia Purple

07. Yelly Rose

08. If Mr. Right

comes along

09. Little sister

10. Walk on by

11. Run away

12. One more

chance

Mp3 320kbps and

full artworks: enjoy!

FLAC files + full

artworks: enjoy!

Cargo (1972)

[2012, Pseudonym Records]

LP 01

01. Sail inside

02. Cross talking

03. Finding out

04. Summerfair

LP 02

01. Strings on fire (demo)

02. Sail inside (demo)

03. Summerfair (demo)

04. Last time I saw

Dennis (demo)

Mp3 320kbps

and artworks: enjoy!

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Cargo - Cargo - 1972

September - Lydia Purple - 1971