The Third Eye (Progressive Rock {África so Sul})

Third Eye foi uma banda sul-africana

de rock progressivo. A banda foi formada

por Dawn Selby e seu irmão Ron Selby. Na

época, Dawn Selby tinha apenas nove anos de

idade, tendo começado seus estudos de piano

aos três anos de idade. Além da Third Eye,

Dawn tocou com bandas como Halloween,

Leprechaun e Cedric Samson’s Boogie

Band, além de vários outros artistas.

HISTÓRIA

Third Eye se fundiu em Durban em 1968 em torno do jovem irmão e irmã da equipe de Ron e Dawn Selby. Os dois - com Ron na guitarra e Dawn, ainda na adolescência, no órgão Hammond - tocaram ao lado do baixista Mike Sauer em uma banda de Durban, It's a Secret. Formada em 1963, It's a Secret tocava principalmente covers de comerciais, mas os tempos estavam mudando. A chegada de Maurice Saul, um guitarrista que havia trabalhado nas pranchas no que era então a Rodésia (mais tarde, Zimbábue) antes de viajar pelo velho caminho para o sul, e Robbie Pavid, um baterista que também atuou como percussionista para Abstract Truth - outra banda progressiva de Durban - viram a banda se transformar em Third Eye.

Diz Dawn Selby, que manteve a fé na banda nos momentos bons e ruins: “Quando a formação da banda mudou, pensamos que It's a Secret não era um nome adequado para o tipo de música original mais pesada que estava se desenvolvendo. Naquela época hippie havia um livro chamado 'O terceiro olho' escrito por Tuesday Lobsang Rampa [que alegou ter sido um lama budista no Tibete antes de passar a segunda parte de sua vida no corpo de um homem britânico - um certo Cyril Henry Hoskin!]. O livro foi muito popular quando as pessoas estavam em busca de conhecimento espiritual. Achamos que esse seria um nome mais adequado para a banda e a música que estava se desenvolvendo. O conteúdo do livro não teve nenhuma influência particular na banda, nós apenas gostamos do nome".

Misturando composições originais com favoritos da cena internacional - como Deep Purple e Jimi Hendrix - Third Eye se apresentou em Durban e na cidade vizinha de Pietermaritzburg, com Robbie tocando o conjunto de coquetéis com Abstract Truth entre as 17h e 19h antes de pegar as baquetas com Third Eye. No início, a banda tocou "sessões", com Third Eye fazendo blitz em um único local ao lado de grupos como The Flames, The In Crowd e The Bats. À medida que sua popularidade crescia, aumentava também o número de shows que tocavam. As Battles of the Bands, concursos musicais peculiares da África do Sul em que as bandas competiam entre si em mini-festivais, eram travadas e festivais intensos arrastados. Logo a Third Eye se viu tocando para públicos maiores e mais apreciativos e tendo a liberdade de apresentar suas próprias composições. A cena estava florescendo, à beira de um enorme florescimento criativo - e os executivos das gravadoras estavam sentindo uma oportunidade.

Em 1968, a música "Fire" foi gravada pela banda em quatro faixas no Troubadour Studios em Joanesburgo sob o produtor Billy Forrest, e foi a força desse single que levou a um contrato de gravação mais significativo. A Third Eye foi comprada pela Trutone, do selo Polydor, uma das maiores gravadoras da época, que os contratou para três álbuns. Foi o prenúncio de alguns anos agitados, com "Awakening" lançado em 1969, seguido por dois lançamentos em um único ano em 1970 - "Searching" e "Brother".

Surpreendentemente, os três álbuns foram gravados em apenas seis dias. “Acho que havia um propósito real por trás do que estava sendo escrito naquela época - antes da comercialização geral da música na África do Sul”, diz Dawn. "Não tínhamos coisas como autoajuste para nossas vozes ou possibilidades de overdub. Todos os três álbuns foram gravados em três períodos de dois dias (que precisavam ser nos finais de semana para que os caras pudessem tirar uma folga do trabalho e eu não perder a escola). Como resultado, não tivemos a oportunidade de retomar muitas músicas porque não havia tempo suficiente. Também gravamos em oito faixas, então foi um caso de um, dois, três vá - e nos vemos no final! Apenas as vozes e alguns metais foram dobrados".

Foram dias inebriantes - tanto musicalmente quanto politicamente. "Awakening" foi dedicado por Maurice Saul, movido por um "desgosto pessoal com a guerra e o ódio", a todos os "jovens deste mundo forçados a ir para a guerra". Poderia ter sido direcionado para mais perto de casa, onde meninos estavam sendo recrutados para o exército e a sociedade branca estava se tornando profundamente polarizada. O governo cada vez mais autoritário via claramente os músicos de rock como uma ameaça, tocando a "música do diabo" para os jovens crédulos. Ninguém poderia escapar da repressão iminente. E tudo veio à tona em outubro de 1970 no festival de rock Milner Park 24 hour perto de Joanesburgo, com Third Eye no topo da lista ao lado de uma série de outros grandes nomes - incluindo The Flames, Otis Waygood, Freedoms Children, Abstract Truth e Suck. Enquanto a multidão bem-humorada se reunia, eles foram invadidos por jovens conservadores - estudantes de divindade de uma universidade próxima, dizem alguns, enquanto os jornais afirmam que eles eram de uma faculdade de polícia local - que arrastaram parte do público para cortar seus cabelos.

“Estávamos lá pela música”, lembra Dawn. "Eu vi os Hell's Angels (que estavam lá por segurança) chegarem, o que foi muito assustador, mas tenho certeza que a violência não tinha nada a ver com eles. Esses festivais eram sobre paz e anti-guerra, mas suponho que houve algumas pessoas presentes que se opunham à mudança e aos 'hippies cabeludos'. Esse foi um ano depois de Woodstock e acho que todos nós, músicos, estávamos tentando fazer declarações de paz. Uma das canções cover de nosso repertório foi 'Morning dew' (também gravada em o álbum 'Awakening'). Se você olhar as letras, é tudo sobre o aquecimento global e como nada estava sendo feito sobre isso. O que mudou? A banda nunca discutiu os problemas do mundo - nós apenas dissemos tudo através de nossas letras e música".

O festival provou ser um ponto de viragem simbólico, espelhando em um microcosmo sul-africano os eventos que encerraram a era em Altmont, ocorridos poucos meses antes. Com a escrita na parede, os músicos estavam deixando a África do Sul em números cada vez maiores em busca de climas mais comerciais e politicamente amigáveis. A Third Eye considerou uma mudança para o exterior, mas seus planos provisórios deram em nada. Mas ficar em casa não era uma opção fácil. Os estilos musicais dentro do país estavam mudando, o disco estava mostrando sua cara feia e o trabalho estava se tornando cada vez mais escasso para aquelas bandas que tocavam material original. Os problemas foram agravados por um influxo de músicos profissionais - principalmente britânicos e irlandeses - que estavam sendo autorizados a entrar, embora os sul-africanos fossem proibidos de tocar em outros países - especialmente na Grã-Bretanha. Sem um forte sindicato de músicos, os intrusos estavam pegando muitos dos shows limitados disponíveis, empurrando os músicos locais para a periferia.

A Trutone não estava renovando o contrato e não havia royalties provenientes dos três álbuns já gravados. “Sem o apoio da nossa gravadora em termos de publicidade ou marketing (apesar de ter assinado um contrato muito vinculativo que ainda hoje existe) era impossível continuarmos”, diz Dawn. “Se quiséssemos tocar e ganhar algo em troca do que havíamos investido, tínhamos que entrar no mercado comercial e fazer o show da banda. Tornou-se uma situação de 'galinha e ovo'. Para criar a música, precisávamos gastar tempo com a banda. Mas como a banda não estava ganhando nada tínhamos que trabalhar durante o dia (comecei a dar aulas aos 14 anos) para nos sustentar. Mas isso limitava nosso tempo para ensaiar ou viajar para os melhores shows".

Maurice e Robbie encerraram o dia. Ron, Dawn e Mike continuaram a carregar a bandeira da Third Eye, embora Mike tenha desistido um ano depois. Em 1973, a Third Eye, com apenas Ron e Dawn como membros sobreviventes da formação original, voltou ao RPM Studios em Joanesburgo para gravar algumas faixas para um álbum. Duas dessas canções - "Caterpillar/What's going on" - foram lançadas pela Bluejeans Records nos países do Benelux e uma - "Free" - fez o seu caminho para um álbum de compilação da EMI em 1998. Não é preciso dizer que nenhum royalties foi lançado.

A desilusão com a indústria se instalou, mas a banda continuou lutando. Ron lembra que "depois das gravações dos álbuns e com as mudanças na formação da banda, ficamos cautelosos em lidar com promotores e empresários não confiáveis, então nos comprometemos a fazer nossos próprios shows, reservas e marketing. Gravamos com Chris Kritzinger na RPM e o single 'Caterpillar' foi lançado".

"No início dos anos 70, fizemos uma turnê na província do Cabo Oriental da África do Sul, tocando parte do material original e também composições recém-escritas. Tivemos muito apoio, apesar do grupo cristão fora da prefeitura de Port Elizabeth que estava se manifestando com cartazes, achamos ser a causa do banimento de 'Fire' nas rádios estaduais. A ironia disso é que não estávamos mais tocando 'Fire', já que nosso novo vocalista, Richard Wright, tinha um feeling vocal diferente e tínhamos um repertório diferente para se adequar à nova formação. Percebemos que o mercado não estava apoiando o rock progressivo, então não tivemos escolha a não ser ir pelo caminho comercial".

Dawn ainda está defendendo a banda - uma tarefa, ela diz, que é muito divertida apesar das limitações de tempo. "Sou grata por ter conseguido permanecer na indústria da música por 46 anos e ainda ser muito ativa (uma grande vantagem de ter começado a tocar tão cedo), mas não tem sido fácil na maioria das vezes. Sempre achei que Third Eye era uma banda maravilhosa, criando ótima música e é uma pena que, na época, não tenhamos conseguido o que achava que deveríamos. Nós nos divertimos muito com nossos shows de reunião recentes [em 2008, 39 anos depois que tudo começou, os membros da banda original - menos Mike - reuniram-se para shows em Durban] e esperançosamente a reedição dos álbuns mudará algumas poucas coisas para melhor".

Ron agora dirige uma empresa de audiovisual e iluminação, Mike está na indústria automotiva e Robbie tem uma joalheria. Apenas Maurice e Dawn permanecem profundamente envolvidos com a indústria musical: Maurice está se apresentando por uma noite como artista solo, enquanto Dawn ainda se apresenta e está envolvida com arranjos orquestrais e ensino.

Hoje, qualquer revisão revisionista da história e influência da música psicodélica e progressiva da África do Sul veria Third Eye de volta em seu lugar de direito entre a aristocracia do rock - espancada e machucada, mas lutando em uma poderosa Batalha de Bandas para ver apenas quem, entre os muitos atos criativos e inovadores apresentados em um lugar e época tão peculiares como a África do Sul nos anos 60 e 70, era o líder do grupo. Ninguém pode dizer quem venceria. Mas que concurso incrível seria!

⭐⭐⭐⭐⭐

Third Eye was a South African

progressive rock band. The band was

formed by Dawn Selby and her brother

Ron Selby. At the time, Dawn Selby was

just nine years old, having started her piano

studies at the age of three. In addition to

Third Eye, Dawn has played with bands

such as Halloween, Leprechaun and

Cedric Samson’s Boogie Band, as

well as several other artists.

STORY

Third Eye coalesced in Durban in 1968 around the young brother and sister team of Ron and Dawn Selby. The two - with Ron on guitar and Dawn, just into her teens, on Hammond organ - had played alongside bassist Mike Sauer in a Durban band It's a Secret. Formed in 1963, It's a Secret had played mainly commercial cover music, but the times they were a-changing. The arrival of Maurice Saul, a guitarist who had worked the boards in what was then Rhodesia (later Zimbabwe) before travelling the well-worn path south, and Robbie Pavid, a drummer who doubled as the percussionist for Abstract Truth, another Durban-based progressive outfit, saw the band morph into Third Eye.

Says Dawn Selby, who has kept faith with the band through times good and bad: "When the line-up of the band changed, we thought It's a Secret was not a suitable name for the type of heavier original music that was developing. At that hippy time there was a book called 'The third eye' written by Tuesday Lobsang Rampa [who claimed to have been a Buddhist lama in Tibet before spending the second part of his life in the body of a British man - one Cyril Henry Hoskin!]. The book was very popular when people were searching for spiritual knowledge. We thought this would be a more suitable name for the band and the music that was developing. The content of the book had no particular influence on the band, but we just liked the name".

Mixing original compositions with favourites from the overseas scene – such as Deep Purple and Jimi Hendrix - Third Eye gigged around Durban and the neighbouring city of Pietermaritzburg, with Robbie playing the cocktail set with Abstract Truth between 5pm and 7pm before taking up the sticks with Third Eye. At the start the band played "sessions", with Third Eye blitzing a single venue alongside such groups as The Flames, The In Crowd and The Bats. As they grew in popularity, so did the number of gigs they played. Battles of the Bands, peculiarly South African musical contests that saw bands competing against each other at mini-festivals, were fought and full-blown festivals trawled. Soon Third Eye found themselves playing to bigger, more appreciative audiences and having the freedom to perform their own compositions. The scene was blossoming, on the verge of a massive creative flowering - and the record executives were sensing an opportunity.

In 1968 the song "Fire" had been recorded by the band on four-track at Troubadour Studios in Johannesburg under producer Billy Forrest, and it was the strength of this single that led to a more significant recording contract. Third Eye were snapped up by Trutone, on the Polydor label, one of the premier labels at the time, which signed them for three albums. It heralded a hectic couple of years, with "Awakening" released in 1969 followed by two releases in a single year in 1970 - "Searching" and "Brother". Amazingly the three albums were recorded in just six days. "I think there was real purpose behind what was being written in those days - before the general commercialisation of music in South Africa", says Dawn. "We didn’t have things like auto-tune for our voices, or the possibilities of overdubbing. All three albums were recorded over three two-day periods (which had to be over the weekends so that the guys could take time off work and I didn’t miss out on school). As a result we didn’t have the opportunity of re-taking many songs as there wasn’t enough time. We also recorded on eight track, so it was a case of one, two, three go - and see you at the end! Only the voices and some brass work were overdubbed".

They were heady days - both musically and politically. "Awakening" had been dedicated by Maurice Saul, driven by a "personal disgust with war and hatred", to all "young men in this world forced to go to war". It could have been directed nearer to home, where boys were being conscripted into the army and the white society was becoming deeply polarised. The increasingly authoritarian government clearly saw rock musicians as a threat, playing "devil’s music" to the gullible young. No one could escape the looming crackdown. And it all came to a head in October 1970 at the Milner Park 24 hour rock festival near Johannesburg, with Third Eye as top of the bill alongside a host of other big names - including The Flames, Otis Waygood, Freedoms Children, Abstract Truth and Suck. As the good-natured crowd gathered, they were stormed by conservative youths - divinity students from a nearby university, say some, while newspaper reports claim they were from a local police college - who dragged some of the audience away to cut their hair.

"We were there for the music", remembers Dawn. "I saw the Hell’s Angels (who were there for security) arrive, which was pretty scary, but I’m sure the violence had nothing to do with them. These festivals were about peace and anti-war, but I suppose there were some people present who opposed change and the ‘long-haired hippies’. This was the year after Woodstock and I think all us musicians were trying to make peace statements. One of the cover songs in our repertoire was 'Morning dew' (also recorded on the album 'Awakening'). If you look at the lyrics it’s all about global warming and how nothing was being done about it. What’s changed? The band never discussed the problems of the world – we just said it all through our lyrics and the music".

The festival proved to be a symbolic turning point, mirroring in a South African microcosm the era-ending events of Altmont that had taken place just a few months earlier. With the writing on the wall, musicians were leaving South Africa in ever-larger numbers in search of more commercially and politically friendly climes. Third Eye considered a move abroad but their tentative plans came to nought. But staying at home was not the easy option. Musical styles within the country were shifting, disco was rearing its ugly head and work was becoming increasingly scarce for those bands playing original material. The problems were compounded by an influx from abroad of jobbing musicians - mainly British and Irish - who were being allowed in even though South Africans were barred from playing in other countries - especially Britain. Without a strong musicians' union the interlopers were taking many of the limited gigs available, pushing local musicians to the periphery.

Trutone were not renewing the contract and there were no royalties coming from the three albums already recorded. "With no support from our record company in terms of publicity or marketing (despite having signed a very binding contract which still stands today) it was impossible for us to continue", says Dawn. "If we wanted to play, and earn something back for what we had put in, we had to go commercial and do the gig band thing. It became a 'chicken and egg' situation. To create the music, we needed to spend time with the band. But as the band was not earning any income we had to work in the day (I started teaching when I was 14) to support ourselves. But this limited our time for rehearsing or travelling to the better gigs".

Maurice and Robbie called it a day. Ron, Dawn and Mike continued to carry the flag for Third Eye, although Mike eventually quit a year later. In 1973 Third Eye, with only Ron and Dawn as surviving members of the original line-up, returned to RPM Studios in Johannesburg to record some tracks for an album. Two of these songs - "Caterpillar/What’s going on" - were released by Bluejeans Records in the Benelux countries and one - "Free" - made its way on to an EMI compilation album in 1998. Needless to say, no royalties have been forthcoming.

Disillusionment with the industry had set in but the band battled on. Ron remembers that "after the recordings of the albums, and with the band line-up changes, we were wary of dealing with untrustworthy promoters and managers so we undertook to do our own concerts, bookings and marketing. We recorded with Chris Kritzinger at RPM and the single Caterpillar was released".

"In the early '70s we toured South Africa's eastern Cape province, playing some of the original material as well as newly written compositions. We were very well supported, despite the Christian group outside Port Elizabeth's city hall who were demonstrating with placards, we think be the cause of the banning of 'Fire' on state radio. The irony of this is that we were no longer performing 'Fire', as our new vocalist, Richard Wright, had a different vocal feeling and we had a different repertoire to suit the new line-up. We realised that the market was not supporting progressive rock music, so we had no choice but to go the commercial route".

Dawn is still championing the band - a task, she says, that is a load of fun despite time constraints. "I am grateful that I have been able to remain in the music industry for 46 years and am still very active (one big advantage of having started playing at such an early age), but it hasn’t been easy a lot of the time. I’ve always felt that Third Eye was a wonderful band creating great music and it is a pity that, at the time, we didn’t get what I felt we should’ve. We have had such a lot of fun with our recent reunion concerts [in 2008, 39 years after it all began, the members of the original band - minus Mike - reunited for concerts in Durban] and hopefully the reissue of the albums will change a few things for the better".

Ron now runs an audio-visual and lighting company, Mike is in the motor industry and Robbie has a jewellery business. Only Maurice and Dawn remain deeply involved with the music industry: Maurice is gigging one-nighters as a solo artist, while Dawn still performs and is involved with orchestral arrangements and teaching.

Today, any revisionist rewriting of the history and influence of South African psychedelic and progressive music would see Third Eye back in their rightful place among the rock aristocracy - battered and bruised, but jostling in a mighty Battle of the Bands to see just who, among the many creative and innovative acts thrown up in such a peculiar place and time as South Africa in the '60s and '70s, was the leader of the pack. No one can say who would win. But what an awesome contest that would be!

texto: dawnselby

Membros

Dawn Selby - piano,

órgão Hammond

Ronnie Selby - guitarra solo

Maurice Saul - voz, guitarra

Robbie Pavid - bateria

Mike Sauer - baixo

de seis cordas

ALBUMS

Awakening (1969)

01. All along

the watchtower

02. Lost boy

03. Valley of sadness

04. Apricot brandy

05. Magic handkerchief

06. Love is a beautiful thing

07. My head spins round

08. Snow child

09. Morning dew

10. Society's child

Mp3 320kbps and full artworks: enjoy!

Searching (1970)

01. A sad tale

02. Selby's hospitality

03. Retain your half-ticket

04. Stagemakers

05. Awakening

06. I can't believe it

Mp3 320kbps and full artworks: enjoy!

Brother (1970)

01. Brother

02. Once upon a time (part 1)

03. Once upon a time (part 2)

04. Listen to the bells

05. Sister

06. Young folk and the old folk

07. Fire: a) Prelude b) Poem c) Fire

Mp3 320kbps and full artworks: enjoy!

Link para o download dos 3 álbuns: enjoy!

The Third Eye - Morning dew - 1969

The Third Eye - Awakening - 1970