The La De Da's (Hard Psych Blues Rock {Nova Zelândia})

The La De Da's foi uma banda de rock neozelandesa dos anos 1960 e início dos anos 1970. Formada na Nova Zelândia em 1963 como The Mergers, ela teve um sucesso considerável na Nova Zelândia e na Austrália até sua separação em 1975.

Na Austrália, a banda é provavelmente mais conhecida pelo lançamento da carreira solo do guitarrista Kevin Borich, e pela gravação do primeiro álbum conceitual de rock australiano, "The happy prince", em 1969.

HISTÓRIA

1963-66

A banda que acabou se tornando The La De Da's foi iniciada por três jovens músicos do distrito rural de Huapai, perto de Auckland, na Ilha Norte da Nova Zelândia. Os amigos Kevin Borich, Brett Neilson e Trevor Wilson eram todos da Rutherford High School em Te Atatū. The Mergers se formou no final de 1963 como um grupo instrumental ao estilo The Shadows e começou a tocar danças locais e eventos sociais escolares, mas a visita da The Beatles em junho de 1964 e o surgimento da The Rolling Stones cristalizaram a necessidade de mudança de estilo e de um vocalista. Trevor Wilson sugeriu um amigo da vizinha Mt Albert Grammar School, Phil Key, que se juntou como vocalista e guitarrista rítmico.

O grupo decidiu que The Mergers não refletia a dureza de sua música, então começou a procurar outro nome. Um promotor até mudou seu nome para The Gonks para um show no início de 1965 em um carnaval de verão. Eles decidiram por The Criminals, mas a mãe de Key não ficou impressionada e depois de ensaios uma noite na casa de Wilson, ela sugeriu brincando que eles se chamassem "algo legal, como o la-de-das ...". Key adorou e o nome pegou.

No início de 1965, seu hobby de fim de semana havia decolado e eles estavam recebendo reservas regulares no crescente circuito de dança de Auckland. As primeiras gravações foram feitas em um estúdio de duas pistas em Auckland. Eles cortaram duas faixas escritas por Borich, "Ever since that night" e "Little girl" (co-escrita com Trevor Wilson). O single foi lançado pelo selo Talent City em abril de 1965, mas vendido apenas para amigos, familiares e fãs.

Em novembro de 1965, eles tiveram uma grande pausa quando foram chamados para preencher o clube The Platterack. A The La De Da's correu bem e foram oferecidas mais reservas no clube. Depois que Phil Key terminou a escola em dezembro, a banda se tornou profissional. O clube The Platterack assumiu a The Las De Da's como banda residente, substituindo a The Dallas Four. A banda recebia 12 libras por semana e logo estava lotando o clube regularmente. Foi aqui que eles se conectaram com um dos clientes regulares, Bruce Howard, um tecladista de formação clássica. Bruce fez o teste no próximo ensaio e se juntou à banda. Ele e Trevor Wilson se tornaram o núcleo criativo da banda, escrevendo todo o seu material original.

Em janeiro de 1966, Stebbing recebeu uma cópia importada de um álbum da The Changin' Times do homem da Philips A&R John McCready e imediatamente marcou a faixa "How is the air up there?" como uma possível música para uma banda local. A The La De Da's fez uma demo, resultando na gravação de uma gravação e na assinatura do Zodiac para gerenciamento e produção, com suas gravações distribuídas pela Phillips. Eles gravaram uma série de sucessos de 1966 a 1967, que agora são considerados clássicos do R&B dos anos 60.

Seu terceiro single, uma música de John Mayall chamada "On top of the world", acabou chegando ao número 2. Stebbing, em seguida, ofereceu-lhes residência em sua boate Galaxie e eles eram regulares no programa de TV C'mon. Como indicado pela escolha do lado B, a banda estava agora bem e verdadeiramente em sua fase mod, definindo as tendências de Auckland com calças xadrez, camisas de cetim e sapatos de fivela. A situação das bandas é descrita por Phil Key:

"Os hits apenas inspiraram confiança em nós. Nos envolvemos totalmente em nos arrumar e sair para os shows, os shows e os ensaios eram tudo. Nada nos preocupava, estávamos tão ocupados consumindo o que estava acontecendo ao nosso redor. Estávamos super conscientes, em cima de todas as tendências de música, roupas e linguagem. Tentamos ser honestos e sinceros com nossa música, apenas tocando e gravando o que gostávamos. Os caras dos bons bares de discos gostaram do que estávamos fazendo e conseguiram todos os últimos discos de R&B ingleses para nós. Estávamos ouvindo Zoot Money, John Mayall, Manfred Mann, The Animals, todo esse tipo de coisa e tentando criar esse som. Éramos diferentes de grupos como The Underdogs, que apenas tocavam blues de 12 compassos toda noite. Tentamos ser muito mais imaginativos sobre o que fazíamos... Não tínhamos idéia do que estávamos ganhando na turnê, apenas gastamos o que queríamos e investimos o resto de volta na banda. Tínhamos nosso jeito com as garotas, comprei mais roupas e equipamentos e simplesmente gostamos de ser estrelas".

Em novembro de 66 "How is the air up there?" chegou às finais do Loxene Golden Disc e a banda gravou seu primeiro álbum de covers, que foi lançado a tempo do Natal de 1966 e que imediatamente esgotou em sua primeira prensagem.

O tecladista Claude Papesch apresentou-os "Hey baby" de Bruce Channel e previu que seria um sucesso infalível para eles. Eles cortaram imediatamente, lançaram como seu próximo single em fevereiro e isto resultou em seu primeiro hit número 1, em março de 1967.

Em abril eles lançaram seu clássico EP "Stupidity". Assim como seu álbum de estréia, as músicas foram comprovadamente favoritas dos palcos: "Stupidity", "Coming home", "I ain't going eat out my heart anymore" da The Young Rascals e "Respect" de Otis Redding. Os aficionados agora o consideram um dos melhores discos de R&B da Nova Zelândia da década de 1960.

Enquanto se preparava para seu segundo álbum, Trevor Wilson começou a desenvolver o que mais tarde seria chamado de "ópera rock". Para base da peça ele escolheu adaptar o clássico conto de Oscar Wilde "O príncipe feliz". Neste ponto, Bruce Howard era seu único aliado na banda, mas juntos eles começaram a trabalhar juntos. Esta foi a semente de divisões posteriores dentro da banda.

O segundo LP, "Find us a way", mostrou a banda se afastando de suas raízes R&B e recebendo novas influências de artistas como The Spencer Davis Group, que estavam começando a se afastar de seu estilo anterior. Este álbum continha algumas composições originais, bem como favoritos de palco. Embora eles estivessem aparentemente descontentes por não serem consultados sobre a seleção final da faixa ou a arte da capa, também vendeu muito bem.

1967-69

Maio de 1967 foi a primeira viagem da The La De Da's à Austrália. A viagem incluiu um compromisso de uma semana na discoteca Jungle de Ward Austin, seguido por um slot de apoio nos shows da The Easybeats no Sydney Stadium, que havia acabado de voltar do Reino Unido. A banda foi instruída a limpar sua imagem, então eles tiveram seus cabelos na altura dos ombros cortados para trás. Na publicidade seguinte, a banda foi lançada no mercado adolescente, uma manobra que não se acomodou confortavelmente com eles.

"All purpose low/My girl", foi lançado em junho e foi para o número 3 nas paradas da Nova Zelândia, seguido em agosto por "Rosalie/Find us a way", que alcançou o número 5.

Na véspera de sua segunda visita à Austrália, o baterista Brett Neilson deixou o grupo. Ele foi substituído por Bryan Harris, baterista da The Action. Em fevereiro de 1968, The La De Da's fez sua segunda viagem à Austrália, ganhando a reputação de shows ao vivo intransigentes e extravagantes no circuito de Sydney. Agora apelidados de The Beautiful La De Da's, eles estava na vanguarda da psicodelia australiana. Em junho, Bryan Harris saiu e foi substituído por Keith Barber, da The Wild Cherries. Em agosto, eles fizeram sua segunda viagem a Melbourne e lotaram os locais da cidade. O resultado direto foi a vitória deles como "Melhor Artista de Discoteca Australiana" no Go-Set Pop Poll de 1968 em dezembro.

Jimmy Stewart, um produtor inglês expatriado, havia criado recentemente uma nova gravadora independente, a Sweet Peach. Stewart se aproximou da The La De Da's com uma oferta para gravar e lançar "The happy prince" no final de 1968. A banda começou ensaios intensivos em preparação para a gravação no estúdio de Bill Armstrong em Melbourne. Mas em novembro a gravadora havia desistido e o negócio desmoronou. Foi neste ponto que a identidade de Melbourne Adrian Rawlins veio em seu socorro. Em um show no Here Disco em North Sydney, ele exortou a banda a não desistir do projeto e seu entusiasmo convenceu Trevor Wilson a tentar mais uma vez. Reunindo o apoio de Widmer e Cordon Bleu, Barry Kimberly das editoras Essex Music e do selo EMI, Rawlins e Widmer conseguiram costurar um acordo para gravar o álbum.

Supervisionado por David Woodley-Page, "The happy prince" foi gravado durante quatro semanas no início de 1969 usando o processo de "bouncing down" - duplicar uma gravação completa de 4 faixas em uma faixa de outra fita era suscetível ao acúmulo de ruído na fita mestra. No entanto, "The happy prince" efetivamente se tornou a primeira gravação de 8 faixas da Austrália, conseguida pela gravação em dois gravadores Scully de meia polegada e 4 faixas que foram sincronizadas eletronicamente. Este método de 8 pistas,  de fato, forneceu um escopo muito maior para multitracking e overdubbing e uma melhoria considerável na qualidade geral do som. A banda lançou "The happy prince" em abril de 1969. Aclamado como o primeiro álbum conceitual australiano, o ambicioso LP era um conjunto de canções co-escritas por Howard e Wilson. As críticas elogiosas dos críticos não foram transferidas para as vendas, e a banda chegou perto de se separar após seu lançamento.

Sua próxima turnê foi para a Inglaterra. Seus covers da Traffic tinham pouco peso na terra natal da Traffic, então eles abandonaram as turnês para gravar material novo. Eles realizaram alguns shows bem recebidos no Stax Club de Londres, no Corn Exchange e em clubes em Birmingham, mas os shows logo se esgotaram. Eles deixaram a Inglaterra para realizar um mês de shows mal pagos na França.

Deixando Wilson no Reino Unido, o resto do grupo voltou para a Austrália. Ao retornarem, descobriram que havia muito menos trabalho em oferta do que haviam sido levados a acreditar, mas pegaram o que estava disponível e continuaram a fazer shows para pagar as passagens aéreas. Reno Tahei (ex-Sounds Unlimited, Compulsion, Castaways, Luke's Walnut, Genesis) tocou bateria por alguns meses até que Wilson voltou. Tahei foi preso e deportado de volta para a Nova Zelândia.

Com a saída repentina de Tahei, Howard e Wilson, a banda se reagrupou como um quarteto. Peter Roberts da The Freshwater juntou-se no baixo. Em Byron Bay, na véspera de Ano Novo de 1970, The La De Da's revelou seu novo estilo hard rock despojado de 4 peças, que os levou de volta às suas raízes R&B e se baseou fortemente no blues de Chicago de 12 compassos e no legado de Jimi Hendrix. A nova formação teve uma recepção empolgante no Wallacia Festival em janeiro. Eles regularmente dividiam contas com as principais bandas da época - Tamam Shud, Company Caine, Chain e a igualmente revitalizada Billy Thorpe & The Aztecs.

Na segunda metade do ano, eles apareceram muitas vezes ao lado da "nova sensação" Daddy Cool, e a imprensa deu muito destaque à suposta rivalidade entre as duas bandas. Em setembro eles se uniram com Chain, Tamam Shud e Country Radio para dois shows ao ar livre no Wollongong e Sydney Showgrounds, diante de uma multidão combinada de cerca de 10.000 pessoas, e no Boxing Day 1971 eles co-lideraram com Daddy Cool diante de cerca de 50.000 pessoas no 3XY Rosebud Show em Victoria, consolidando sua posição como uma das três melhores bandas do país, ao lado de The Aztecs e Daddy Cool.

No final do ano, The La De Da's gravou seu quarto single. Quando lançado em novembro, "Gonna see my baby tonight" recebeu uma ótima crítica de Molly Meldrum em Go-Set - "...uma música fantástica, gravada de forma inteligente, tem que ser a número um" - e subiu nas paradas, alcançando o número 6.

1971-72

Em novembro de 1971, a The La De Da's estava programada para ir à Nova Zelândia para uma turnê de retorno de quatro semanas. Embora os shows tenham esgotado com bastante antecedência, o grupo desistiu no último minuto. Em janeiro de 1972 eles se apresentaram no Sunbury Pop Festival inaugural, e provaram ser um dos destaques do fim de semana. "Roundabout", "Gonna see my baby tonight" e a ainda a ser lançada "Morning good morning" foram incluídas no set ao vivo do álbum duplo "Sunbury" da EMI, lançado em outubro de 72.

Michael Chugg da Consolidated Rock foi contratado como seu agente em tempo integral, e o grupo logo estava ganhando taxas regulares de US$ 300-400 por show. Chugg mais tarde deixou a Consolidated Rock e montou sua própria agência, Sunrise, que continuou a lidar com The La De Da's.

Eles continuaram a atrair grandes multidões até 1972, excursionando nacionalmente apoiando Manfred Mann's Chapter III, e fazendo uma aparição recorde com Gerry Humphries, Friends e Billy Thorpe & The Aztecs no show gratuito do 3XY no Myer Music Bowl, que atraiu mais de 200.000 pessoas - a maior audiência de concertos na Austrália naquela época.

Apesar dos sucessos, a tensão interna na banda foi crescendo. Phil Key e Peter Roberts deixaram o grupo abruptamente em setembro de 1972 para formar uma nova banda de quatro peças chamada Band of Light. Michael Chugg renunciou ao cargo de empresário um mês antes da separação, e agora eram gerenciados por Roger Davies. Kevin Borich, agora o único membro original remanescente, trouxe Ronnie Peel para continuar a banda. Ele manteve Keith Barber e decidiu continuar como um power trio. Sua apresentação de estréia como um trio foi no Paddington Town Hall de Sydney em novembro.

1973-75

Em janeiro, a nova formação da The La De Da's encabeçou o Great Ngaruawahia Festival na Nova Zelândia. De acordo com John Dix, The La De Da's entregou "... um set bem ritmado [que] explodiu a Black Sabbath e tudo o que a Nova Zelândia tinha a oferecer fora do palco". Depois disso, eles completaram uma curta turnê de concertos na grande cidade em maio. Para o resto do ano, foi uma rodada constante de turnês, seja como headliners, ou dividindo a conta com Sherbet, ou como apoio a artistas internacionais como Little Richard, Gary Glitter, Three Dog Night, The Guess Who e Lindisfarne. Eles também forneceram apoio em duas faixas para o álbum de estréia de Richard Clapton, "Prussian blue".

Em 8 de julho, a caminho de um show da Lindisfarne, o caminhão deles se envolveu em uma colisão frontal na Hume Highway entre Holbrook e Albury. Ronnie Peel e seu roadie John Brewster (não John Brewster da The Angels) foram hospitalizados, embora seus ferimentos não fossem graves. A principal vítima foi o equipamento da banda, a maioria dos quais foi destruída no acidente. Três semanas depois, a agência Sunrise organizou um show beneficente em Sydney no Green Elephant (Doncaster Theatre) em Kensington, incluindo The La De Da's, Sherbet, Buffalo, Pirana, Lotus, Home, Country Radio, I'Tambu, Original Battersea Heroes e Hush, que arrecadou quase US$ 2.000 para o grupo.

Em meados do ano, a banda estava sendo aclamada como o principal show ao vivo da Austrália e Borich era amplamente considerado como o principal herói da guitarra da Austrália. Com Chugg de volta como empresário, Kevin estava impaciente para gravar um novo álbum. A EMI concordou com um novo recorde em setembro. Mas as primeiras sessões nos estúdios da EMI foram consideradas insatisfatórias pela banda e todas menos duas faixas foram descartadas - as duas faixas, "She tell me what to do" e "No law against having fun" mais tarde surgiram no LP "Rock and roll sandwich".

Sessões posteriores foram gravadas com diferentes equipamentos no Green Elephant Hotel e tiveram mais sucesso. O LP resultante, "Rock and roll sandwich", foi elogiado por Glenn A. Baker como "um dos melhores álbuns de rock da Austrália, um trabalho ardente e coeso dominado pelo soberbamente talentoso Kevin Borich e levado pela coragem confiável de Peel e Barber". Em turnê por trás do novo LP, lançado em novembro de 1973, The La De Da's teve seu período de maior sucesso até hoje, incluindo suportes para Elton John e Suzi Quatro em suas turnês australianas. Os shows sólidos continuaram em 1974 e em 1975, incluindo uma aparição bem recebida no Sunbury Festival final em janeiro de 1975.

Durante 1975, os problemas para a banda aumentaram - a rádio comercial australiana estava ignorando seus discos e as tensões internas estavam aumentando. A situação foi descrita por Glenn A. Baker em 1981:

"A desintegração que tomou conta... foi uma doença facilmente diagnosticada que afligiu todas as bandas de rock and roll australianas que já alcançaram um grau de sucesso popular. Essencialmente, tudo se resume a 'quanto maior você se torna, mais sem sentido seu futuro se torna'. Bandas estrangeiras podem fazer um álbum, fazer uma turnê e depois se esconder por um ano ou dois para preparar o próximo LP sem se preocupar com perda de posição. Na Austrália, apenas três meses fora da estrada para preparar material novo e o preço do show de uma banda cai pela metade, a mídia ergue novas superestrelas em seu lugar, e o público age como se nunca tivessem existido... Foi isso que matou a The La De Da's: o efeito contundente de perceber que, após 10 anos difíceis, nada de tangível havia realmente sido alcançado e a única coisa que estava pela frente era mais do mesmo".

No início de 1975, o ânimo da banda estava enfraquecendo. Em março, a EMI lançou "Legend", um sampler de despedida de singles A-sides, gravações recentes e sobras reunidas por Michael Chugg, que também incluiu uma versão de estúdio muito solicitada de "All along the watchtower", a peça ao vivo de Kevin inspirada em Hendrix. Em maio de 1975, Borich anunciou oficialmente que The La De Da's iria se separar.

DEPOIS DA THE LA DE DA'S

Kevin Borich montou uma banda de curta duração sob o nome de The La De Da's, com Harry Brus e Barry Harvey, que logo depois formou a Kevin Borich Express.

Após a separação da Band of Light em 1975, Phil Key deixou a indústria da música e, em 1984, morreu. Ronnie Peel passou a ter uma carreira solo no final de 1970 atuando como Rockwell T James. Nos últimos anos, ele fez parte da banda de apoio de John Paul Young.

Os membros originais restantes da The La De Da's se reuniram na Nova Zelândia em 1992 para um show de reunião do Galaxie Club e tocaram um set dedicado à memória de Phil Key.

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The La De Da's were a New Zealand rock band of the 1960s and early 1970s. Formed in New Zealand in 1963 as The Mergers, they enjoyed considerable success in New Zealand and Australia until their breakup in 1975.

In Australia, the band is probably best known for launching guitarist Kevin Borich's solo career, and recording the first Australian rock concept album, "The happy prince", in 1969.

HISTORY

1963-66

The band which eventually became The La De Da's was started by three young musicians from the rural Huapai district, near Auckland in the North Island of New Zealand. Friends Kevin Borich, Brett Neilson and Trevor Wilson were all from Rutherford High School in Te Atatū. The Mergers formed in late 1963 as a The Shadows-style instrumental group and began playing local dances and school socials, but The Beatles' visit in June 1964, and the emergence of The Rolling Stones, crystallised the need for change of style and a lead singer. Trevor Wilson suggested a friend from nearby Mt Albert Grammar School, Phil Key, who joined as vocalist and rhythm guitarist.

The group decided that The Mergers failed to reflect the toughness of their music, so began searching for another name. One promoter even changed their name to The Gonks for an early 1965 gig at a summer carnival. They decided on The Criminals, but Key's mother was not impressed and after rehearsals one night at the Wilson house, she jokingly suggested instead that they call themselves "something nice, like the la-de-das ...". Key loved it and the name stuck.

By early 1965 their weekend hobby had taken off and they were getting regular bookings on Auckland's booming dance circuit. The first recordings were made in an Auckland two-track studio. They cut two tracks written by Borich, "Ever since that night" and "Little girl" (co-written with Trevor Wilson). The single was released on the Talent City label in April 1965, but only sold to friends, family and fans.

In November 1965 they had a major break when they were called up to fill in at The Platterack club. The La De Da's went over well and were offered further bookings at the club. After Phil Key finished school in December, the band turned professional. The Platterack club took on The Las De Da's as the resident band, replacing The Dallas Four. The band received £12 per week and were soon packing out the club on a regular basis. It was here they linked up with one of the regular patrons, Bruce Howard, a classically trained keyboard player. Bruce auditioned at the next rehearsal and joined the band. He and Trevor Wilson became the creative core of the band, writing all their original material.

In January 1966, Stebbing was given an import copy of a The Changin' Times album by Philips A&R man John McCready and he immediately tagged the track "How is the air up there?" as a possible song for a local band. The La De Da's performed a demo, resulting in them cutting a recording and signing to Zodiac for both management and production, with their recordings distributed through Phillips. They recorded a series of hits through 1966-67, which are now regarded as classics of '60s R&B.

Their third single, a John Mayall song called "On top of the world", eventually peaked at number 2. Stebbing then offered them residency at his Galaxie nightclub and they were regulars on the C'mon TV show. As indicated by the choice of B-side, the band were now well and truly into their mod phase, setting Auckland trends with plaid trousers, satin shirts and buckle shoes. The bands situation is described by Phil Key:

"The hits just inspired confidence in us. We became totally involved in getting dressed up and going out to gigs, the gigs and rehearsals were everything. Nothing worried us, we were so busy consuming what was happening around us. We were super aware, on top of every trend in music and clothes and language. We tried to be honest and sincere with our music, only playing and recording what we liked. The guys in the good record bars dug what we were doing and they got in all the latest English R&B records for us. We were listening to Zoot Money, John Mayall, Manfred Mann, The Animals, all that sort of stuff and trying to create that sound. We were different from groups like The Underdogs who just played 12-bar blues all night. We tried to be a lot more imaginative about what we did ... We had no idea what we were earning on tour, we just spent what we wanted and ploughed the rest back into the band. We had our way with girls, bought more clothes and equipment and just enjoyed being stars".

In November '66 "How is the air up there?" reached the finals of the Loxene Golden Disc and the band recorded their debut album of covers, which was released in time for Christmas 1966, it immediately sold out of its first pressing.

The keyboard player Claude Papesch introduced them to Bruce Channel's "Hey baby" and predicted it would be a surefire hit for them. They cut it immediately, released it as their next single in February, and resulted in their first number 1 hit, in March 1967.

In April they released their classic "Stupidity" EP. Like their debut album, the songs were all proven stage favourites: "Stupidity", "Coming home", The Young Rascals' "I ain't gonna eat out my heart anymore" and Otis Redding's "Respect". Aficionados now regard it as one of the best of New Zealand R&B records of the 1960s.

While preparing for their second album, Trevor Wilson started developing what would later be called "rock opera". For the basis of the piece he chose to adapt Oscar Wilde's classic tale "The happy prince". At this point, Bruce Howard was his only ally in the band, but together they started to piece the work together. This was the seed of later divisions within the band.

The second LP, "Find us a way" showed the band moving away from their R&B roots and taking in new influences from acts like The Spencer Davis Group, who were themselves starting to move away from their earlier style. This album contained some original compositions as well as stage favourites. Although they were apparently unhappy about not being not consulted over the final track selection or the cover art, it also sold very well.

1967-69

May 1967 was The La De Da's' first trip to Australia. The trip included a week-long engagement at Ward Austin's Jungle disco, followed by a support slot on the shows at the Sydney Stadium by The Easybeats, who had just returned from the UK. The band were told to clean up their image, so they had their near-shoulder-length hair trimmed back. In following publicity, the band were pitched at the teenage market, a ploy which did not sit comfortably with them.

"All purpose low/My girl", was released in June and went to number 3 on the NZ charts, followed in August by "Rosalie/Find us a way" which reached number 5.

On the eve of their second visit to Australia, drummer Brett Neilson left the group. He was replaced by Bryan Harris, drummer with The Action. In February 1968, The La De Da's made their second trip to Australia, gaining a reputation for uncompromising and flamboyant live shows on the Sydney circuit. Now dubbed The Beautiful La De Da's they were at the forefront of Australian psychedelia. In June, Bryan Harris left and he was replaced by Keith Barber, from The Wild Cherries. In August, they made their second trip to Melbourne and they packed out venues around the city. The direct result was their winning the vote as "Best Australian Disco Act" in the 1968 Go-Set Pop Poll in December.

Jimmy Stewart, an expatriate English producer, had recently set up a new independent label, Sweet Peach. Stewart approached The La De Da's with an offer to record and release "The happy prince" in late 1968. The band began intensive rehearsals in preparation for recording at Bill Armstrong's Melbourne studio. But by November the label had pulled out and the deal collapsed. It was at this point that Melbourne identity Adrian Rawlins came to their rescue. At a gig at the Here Disco in North Sydney he exhorted the band not to give up on the project and his enthusiasm convinced Trevor Wilson to give it one more try. Gathering support from Widmer and Cordon Bleu, Barry Kimberly of publishers Essex Music and the EMI label, Rawlins and Widmer managed to stitch together a deal to record the album.

Overseen by David Woodley-Page, "The happy prince" was recorded over four weeks in early 1969 using the process of "bouncing down" - dubbing a completed 4-track recording onto one track of another tape was susceptible to the buildup of noise on the master tape. However, "The happy prince" effectively became Australia's first 8-track recording, achieved by recording onto on two Scully half-inch, 4-track recorders that were electronically synchronised. This de facto 8-track method provided much greater scope for multitracking and overdubbing and a considerable improvement in overall sound quality. The band released "The happy prince" in April 1969. Hailed as the first Australian concept album, the ambitious LP was a suite of songs co-written by Howard and Wilson. Rave reviews from critics failed to transfer into sales, and the band came close to splitting after its release.

Their next tour was to England. Their Traffic covers carried little weight on Traffic's home turf, so they abandoned touring to record new material. They performed a few well-received shows at London's Stax Club, the Corn Exchange and at clubs in Birmingham, but the gigs soon dried up. They left England to perform a month of poorly paid gigs in France.

Leaving Wilson in the UK, the rest of the group returned to Australia. On their return, they found out that there was far less work on offer than they had been led to believe, but they took what was available and continued gigging to pay back the airfares. Reno Tahei (ex-Sounds Unlimited, Compulsion, Castaways, Luke's Walnut, Genesis) filled in on drums for a few months until Wilson returned. Tahei was arrested and was deported back to New Zealand.

With the sudden exit of Tahei, Howard and Wilson, the band regrouped as a four-piece. Peter Roberts from The Freshwater joined on bass. At Byron Bay on New Year's Eve 1970, The La De Da's unveiled their new 4-piece's stripped-down hard rock style, which took them back to their R&B roots and drew heavily from 12-bar Chicago blues and the legacy of Jimi Hendrix. The new lineup got a rousing reception at the Wallacia Festival in January. They regularly shared bills with the leading bands of the day - Tamam Shud, Company Caine, Chain and the similarly revitalised Billy Thorpe & The Aztecs.

In the latter half of the year, they often appeared alongside of "the new sensation" Daddy Cool, and the press made much of the supposed rivalry between the two bands. In September they teamed with Chain, Tamam Shud and Country Radio for two outdoor concerts at Wollongong and Sydney Showgrounds, before a combined crowd of about 10000 people, and on Boxing Day 1971 they co-headlined with Daddy Cool before an estimated 50000 people at the 3XY Rosebud Show in Victoria, cementing their position as one of the top three bands in the country, beside The Aztecs and Daddy Cool.

Towards the end of the year, The La De Da's recorded their fourth single. When released in November, "Gonna see my baby tonight" drew a rave review from Molly Meldrum in Go-Set - "...a fantastic song, intelligently recorded, it has to be number one" - and it raced up the charts, reaching number 6.

1971-72

In November 1971, The La De Da's were scheduled to go to New Zealand for a four-week return tour. Although the shows sold out well in advance, the group dropped out at the last minute. In January 1972 they performed at the inaugural Sunbury Pop Festival, and they proved to be one of the highlights of the weekend. "Roundabout", "Gonna see my baby tonight" and the yet-to-be-released "Morning, good morning" were included on EMI's "Sunbury" double album live set, released in October '72.

Michael Chugg of Consolidated Rock was hired as their full-time agent, and the group was soon netting regular fees of $300-400 per show. Chugg later left Consolidated Rock and set up his own agency, Sunrise, which continued to handle The La De Da's.

They continued to draw huge crowds through 1972, touring nationally supporting Manfred Mann's Chapter III, and making a record-breaking appearance with Gerry Humphries, Friends and Billy Thorpe & The Aztecs at 3XY's free concert at the Myer Music Bowl, which drew over 200000 people - the largest concert audience ever in Australia at that time.

In spite of the successes, internal tension in the band had been growing. Phil Key and Peter Roberts abruptly left the group in September 1972 to form a new four piece outfit called Band of Light. Michael Chugg had resigned as their manager a month before the split, and they were now managed by Roger Davies. Kevin Borich, now the only remaining original member, brought in Ronnie Peel to continue the band. He retained Keith Barber and decided to carry on as a power trio. Their debut performance as a trio was at Sydney's Paddington Town Hall in November.

1973-75

In January, the new The La De Da's lineup headlined the Great Ngaruawahia Festival back in New Zealand. According to John Dix, The La De Da's delivered "... a well-paced set [that] blew Black Sabbath and everything New Zealand had to offer clear off the stage". Following this, they completed a short major-city concert tour in May. For the rest of the year, it was a constant round of touring, either as headliners, or sharing the bill with Sherbet, or as support to visiting international acts such as Little Richard, Gary Glitter, Three Dog Night, The Guess Who and Lindisfarne. They also provided backing on two tracks for Richard Clapton's debut album "Prussian blue".

On 8 July, on the way to a Lindisfarne gig, their truck was involved in a head-on collision on the Hume Highway between Holbrook and Albury. Ronnie Peel and their roadie John Brewster (not John Brewster of The Angels) were both hospitalised, although their injuries were not serious. The major casualty was the band's equipment, most of which was destroyed in the crash. Three weeks later the Sunrise agency organised a benefit gig in Sydney at the Green Elephant (the Doncaster Theatre) in Kensington, including The La De Da's, Sherbet, Buffalo, Pirana, Lotus, Home, Country Radio, I'Tambu, Original Battersea Heroes and Hush, which raised almost $2000 for the group.

By mid-year, the band were being hailed as Australia's leading live act and Borich was widely regarded as Australia's pre-eminent guitar hero. With Chugg back on board as manager, Kevin was impatient to record a new album. EMI agreed to a new record in September. But the first sessions at EMI's studios were deemed unsatisfactory by the band and all but two tracks were scrapped - the two tracks, "She tell me what to do" and "No law against having fun" later surfaced on the LP "Rock and roll sandwich".

Later sessions were recorded with different equipment at the Green Elephant Hotel and were more successful. The resulting LP, "Rock and roll sandwich", was lauded by Glenn A. Baker as "one of Australia's finest rock albums, a fiery, cohesive work dominated by the superbly talented Kevin Borich and carried off by the reliable gutsiness of Peel and Barber". Touring behind the new LP, released in November 1973, The La De Da's enjoyed their most successful period to date, including supports for Elton John and Suzi Quatro on their Australian tours. The solid gigging continued through 1974 and into 1975, including a well-received appearance at the final Sunbury Festival in January 1975.

During 1975 problems for the band increased - Australian commercial radio was ignoring their records, and internal tensions were building. The situation was described by Glenn A. Baker in 1981:

"The disintegration that took hold... was an easily diagnosed malady which has afflicted every Australian rock and roll band that has ever achieved a degree of popular success. Essentially it comes down to 'the bigger you become, the more meaningless is your future'. Overseas bands can make an album, do a tour and then hide away for a year or two to prepare the next LP with no concern for loss of position. In Australia, just three months off the road to prepare new material and a band's gig price drops to half, the media erects new superstars in their place, and the public acts as if they never were... That is what killed The La De Da's: the bludgeoning effect of realising that, after 10 hard years, nothing tangible had really been achieved and the only thing that lay ahead was more of the same".

By early 1975, the band's spirits were flagging. In March EMI issued "Legend", a valedictory sampler of single A-sides, recent recordings and leftovers put together by Michael Chugg, which also included a much-requested studio rendition of "All along the watchtower", Kevin's Hendrix-inspired live showpiece. In May 1975, Borich officially announced that The La De Da's would disband.

AFTER THE LA DE DA'S

Kevin Borich put together a short-lived touring band under The La De Da's name, with Harry Brus and Barry Harvey, after which he formed the Kevin Borich Express.

After the split of Band of Light in 1975, Phil Key left the music business and, in 1984, he died. Ronnie Peel went on to have a solo career in the late 1970s performing as Rockwell T James. In later years he was part of John Paul Young's backing band.

The remaining original The La De Da's' members reunited in New Zealand in 1992 for a Galaxie Club reunion show and played a set dedicated to the memory of Phil Key.

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Membros

Kevin Borich - guitarra,

vocal (1964-1975)

Phil Key - guitarra, vocal

(1964-1972 morreu 1984)

Trevor Wilson - baixo (1964-1970)

Brett Neilsen - bateria,

vocal (1964-1968)

Bruce Howard - teclados (1965-1972,

falecido em 28 de julho de 2021)

Keith Barber - bateria (1968-1975)

Bryan Harris - bateria (1968)

Reno Tehei - baixo (1970)

Peter Roberts - baixo (1971-1973)

Ronnie Peel - baixo, vocal

(1973-1975, falecido

em 2020)

ALBUMS

The happy prince (1969)

[EMI Music]

narrated by

Adrian Rawlins

01. Intro

02. Covered in gold

03. Ruby for the lady

04. Come and fly with me

05. Swallow, little swallow

06. You can't take it with you

07. Life is leaving

08. Tales of the nile

09. Winter song

10. Lullaby

11. Civic pride

12. Chant

without narration

13. Covered in gold

14. Ruby for the lady

15. Come and fly with me

16. Swallow, little swallow (edit)

17. You can't take it with you

18. Life is leaving (edit)

19. Tales of the nile

20. Winter song

21. Lullaby

22. Civic pride

23. Chant

(edit)

Mp3 320kbps and full artworks: enjoy!

The happy prince (1969)

[Columbia Records]

01. Intro

02. Covered in gold

03. Ruby for the lady

04. Come and fly with me

05. Swallow, little swallow

06. You can't take it with you

07. Life is leaving

08. Tales of the nile

09. Winter song

10. Lullaby

11. Civic pride

12. Chant

13. How is the air up

there ? (single 1966, bonus)

14. Don't you stand in my

way (single 1966, bonus)

15. On top of the world

(single 1966, bonus)

16. Hey baby (single

1967, bonus)

17. Come together

(single 1969, bonus)

18. Rock me baby

(live, bonus)

19. Gone dead train

(live, bonus)

20. I'm ready

(live, bonus)

Mp3 320kbps and full artworks: enjoy!

Rock and roll sandwich (1973)

01. The place

02. To get enough

03. Temple shuffle

04. No law

(Against having fun)

05. Searchin'

06. Who's the

one you love

07. She tell me

what to do

08. Sweet girl (single

1971, bonus)

09. Gonna see my baby

tonight (single 1971, bonus)

10. Morning good morning

(single 1972, bonus)

11. Too pooped to pop

(single 1974, bonus)

12. Honky Tonkin'

(single 1974, bonus)

13. I'm in love again

(LP 'Legend' 1975, bonus)

14. All along the watchtower

(LP 'Legend' 1975, bonus)

Mp3 320kbps and full artworks: enjoy!

Link para o download dos 3 albums: enjoy!

The La De Da's - Gonna see my baby tonight - 1971

The La De Da's - All along the watchtower - 1971

The La De Da's - I'm ready - 1971

The La De Da's - To get enough - 1973

The La De Da's - Morning, good morning - 1974

The La De Da's - live at Anzac Rock, GTK - 1974